18世纪英国医学界的博物学探索

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　　作者：毛利霞（山东师范大学历史文化学院副教授）

　　博物学是世界上最古老的学科之一，关注人类对自然的观察、认知和利用。古希腊的亚里士多德被英国人罗伯特·赫胥黎誉为“第一位伟大的博物学家”。走过中世纪的沉寂，博物学在文艺复兴重拾对自然的兴趣中迎来“新生”。及至18世纪，博物学在西方成为一门真正的自然学科，涌现出以瑞典的卡尔·冯·林奈、法国的布封、英国的约瑟夫·班克斯为代表的博物学家。他们以“发现、描述、分类和理解整个生物体”为旨归，展现博物学的包罗万象和独特魅力。在18世纪博物学大厦的筑就中，英国医学界也添砖加瓦，成为不可忽视的参与群体。无论是皇家医生，还是开宗立派的名医，抑或训练有素的普通医生，在攀登医学高峰之际，均热衷于博物学研究，绽放出不亚于医学成就的风采。

切尔西药用植物园  资料图片

　　活跃于18世纪上半叶的汉斯·斯隆爵士是皇家医生兼博物学家的代表。他是安妮女王和乔治一世的皇家医生，继艾萨克·牛顿之后担任英国皇家学会主席，也是公认的收藏家和博物学家，收入赫胥黎所著《伟大的博物学家》名录。

　　斯隆的博物学探索并非一时兴起，而是自始至终的热爱。他自幼喜爱观察大自然，青少年学医之余不忘学习博物学知识。斯隆远赴西印度群岛观察、记录、收集和整理自然万象，令博物学家约翰·格雷赞叹：“我又一次由衷地钦佩你的勤奋，你在如此短的时间内收集如此多的物种，不仅收集，还如此准确地观察和描述它们。”斯隆所著《牙买加博物志》一书即是这一论断的最好注脚。此外，斯隆还加入植物学俱乐部，定期与同行交换新植物物种的信息和标本。多年累积之下，斯隆的收藏来自当时已知世界的各个角落，品类繁多，以植物标本为主，整理成365卷干燥植物标本集，为瑞典博物学家林奈描述和命名新植物物种提供了依据。如今，斯隆的毕生所藏完好无损地保存在大英博物馆和自然博物馆，为热爱博物学的人们留下了宝贵财富。

　　1798年，格洛斯特郡的乡村医生爱德华·詹纳公开牛痘接种预防天花的功效，拉开人类征服天花的序幕，以此跻身“名医”之列。其实，詹纳的博物学成就早于医学发现，并为医学发现提供了灵感。

　　詹纳是博物学界公认的杜鹃巢寄生的发现者。杜鹃是欧洲的常见鸟类，多栖息在热带和温带地区。历经14年孜孜不倦的观察记录，1788年3月13日，39岁的詹纳发表《杜鹃的博物学考察》一文，论述杜鹃的巢寄生习性及其成因。他发现，每年春夏之际，杜鹃雌鸟并不筑巢，而是在树篱麻雀等鸟类的巢穴产蛋。詹纳从生理构造解释杜鹃巢寄生的原因在于外形小而胃大，有4个胃的杜鹃在进食后大腹便便，难以胜任筑巢和育雏等职责，不得不在借巢产蛋后逃离。这篇论文掀开了鸟类巢寄生现象的一角，成为詹纳被皇家学会接纳的敲门砖。

　　詹纳的博物学之旅是在其医学导师约翰·亨特的引领之下开启并有序推进的。亨特是国王乔治三世的皇家医生，以“外科之父”的成就位列“名医”之林。同时他也是皇家学会会员和一位优秀的博物学家，与知名博物学家约瑟夫·班克斯等人私交甚笃。亨特还参与创建一个没有正式名称的博物学组织并担任主席，吸纳班克斯等人为会员，每周会面探讨博物学问题。亨特创办的《植物杂志》至今仍在刊行，毕生所藏存放在以其姓氏命名的亨特博物馆，惠泽后人。

　　詹纳跟随亨特学习外科期间，恰逢班克斯结束全球探险返回英国，带回大量的异域动植物标本和物种，邀请亨特参与新物种的分类和编目。分身乏术的亨特推荐了詹纳，由此詹纳与博物学结下不解之缘。发自内心喜爱博物学的詹纳还开拓了博物学研究领域，接受友人寄来的100份昆虫标本，搜集许多鱼卵石和青石灰岩的标本，论述对狗和狐狸的观察，在地质学的萌芽期探究矿物质组成以及有机残余物。正是在经年累月的博物学观察中，詹纳发现养牛场女工对天花免疫的奥秘——感染牛痘，此后致力于天花牛痘接种实践，一度无暇顾及博物学。詹纳在晚年继续其念念不忘的鸟类冬眠和迁徙研究。他认为，鸟儿迁徙并不是气候变化或食物不足的结果，而是由生殖器官的变化、气候的差异和孵化育雏的要求等决定的，并总结出如何从鸟类外表的变化区分冬眠和迁徙。